CERCASI ESSERI UMANI

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 Che vogliano dar vita a qualcosa di buono
  Non sono richieste particolari competenze, 
ma essere pronti a dare il meglio di sé 

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Indagatore profondo dei molteplici aspetti della vita e del sapere, Apuleio fu scienziato, filosofo, scrittore, oratore, poeta e viaggiatore instancabile. Nato nel 125 d.C. a Madaura, in Numidia (l'odierna Algeria), in una famiglia agiata, compì gli studi a Cartagine e poi ad Atene, dove si immerse nelle discipline più disparate, dalla geometria alla musica, dalla filosofia ai culti misterici. Come scrisse lui stesso: "E anche altre coppe bevvi ad Atene: quella elaborata della poesia e quella limpida della geometria; quella della musica, dolcissima, e quella un po’ austera della dialettica; e infine la coppa della universale filosofia, davvero pari al nettare, di cui non ci si sazia mai".

Dopo un soggiorno a Roma, dove perfezionò la conoscenza del latino, Apuleio si stabilì a Cartagine, ricoprendo cariche prestigiose come quella di sacerdos provinciae, un funzionario religioso al servizio del culto imperiale. Il suo spirito libero lo spinse però a seguire la moda della Nuova Sofistica, diventando un conferenziere itinerante apprezzato per l'eloquenza abbagliante e la padronanza del greco e del latino.

L'aspetto più affascinante di questo filosofo platonico è proprio il suo essere "mago", affiancando i misteri antichi alla conoscenza della natura e l'interpretazione dei suoi segni. Ad Atene aveva infatti assimilato un sapere filosofico intriso di magia e misticismo, avvicinandosi ai culti di Esculapio, dio della medicina e, soprattutto, ai misteri eleusini, che alimentarono il suo senso per la spiritualità e le pratiche magiche. Il culto di Iside, diffuso ben oltre l'Egitto, ebbe un ruolo importante nella sua vita e riecheggia anche nelle sue opere. 

La sua produzione letteraria è vasta e varia, ci sono pervenuti l’antologia Florida, “raccolta di fiori”, 23 brani di vario contenuto estratti probabilmente da diversi discorsi e testimonianza, pur nella sua incompletezza, del multiforme fondo culturale e della ingegnosa versatilità della sua oratoria. Il De Platone et eius dogmate è un trattato filosofico che illustra i principi ontologici ed etici di Platone, di cui Apuleio si professò sempre seguace. Il suo platonismo è tuttavia intriso delle tendenze religiose e magiche a quel tempo diffuse e da lui assorbite. Il De deo Socratis, invece, è una sorta di trattato di "demonologia", intendendo i demoni come divine potestà intermedie tra gli uomini e gli Dei, entità che presiedono ai presagi, alle rivelazioni, ai miracoli dei maghi, svelano il futuro guidando i sogni e i fenomeni naturali.

La sua fama è legata tuttavia soprattutto all’opera Metamorfosi, nota agli antichi come Asinus aureus, romanzo in undici libri che narra le vicende del giovane Lucio, trasformato in un asino e, dopo molteplici avventure, tornato alla forma umana. Riprende una favola antica, di origine greca, riproposta ed ampliata in un nuovo contesto. Tanti racconti si intrecciano e al personaggio principale se ne accompagnano altri con le loro avventure, in un susseguirsi di episodi fiabeschi e novelle di origine letteraria e popolare con grande ricchezza e varietà. Lo scenario pauroso e favoloso della magia appare come lo sfondo del romanzo in cui il simbolismo sotteso si dispiegherà nella  più nota favola di Amore e Psiche: "Erant in quadam civitate rex et regina..." (c’era una volta in un paese un re ed una regina…).
Questo testo (da non perdere!) è una squisita composizione della letteratura latina imperiale, in cui Apuleio impiega tutte le risorse del suo stile fastoso e immaginoso e della sua indole, insieme, oscena e tragica, mistica e beffarda.