Georges Dumézil (1898 – 1986) è stato uno storico delle religioni, linguista e filologo francese,  universalmente noto per le sue teorie sulla società, l'ideologia e la religione degli antichi popoli indoeuropei, sviluppate comparando tra loro i miti di quei popoli e riscoprendo così una stessa struttura narrativa. A suo parere, questa rifletteva essenzialmente un'identica visione della società e del mondo, caratterizzata in particolare da una tripartizione funzionale tra funzione sacrale e giuridica, funzione guerriera e funzione produttiva. Una struttura che, secondo i suoi studi, si riscontra anche nell'organizzazione sociale di alcuni popoli indoeuropei contemporanei, come ad esempio nel sistema delle caste in India.

Durante la prima guerra mondiale fu costretto a interrompere gli studi per la chiamata alle armi. Dopo la guerra, nel 1921, divenne professore assistente di francese all'Università di Varsavia, ma l'anno seguente rientrò in Francia per iniziare le sue tesi di storia delle religioni, che sostenne nel 1924.

Nel 1925 partì per la Turchia per divenire docente di Storia delle Religioni all'Università di Istanbul, appena istituita da Mustafa Kemal Atatürk, dove imparò il turco. In questi anni viaggiò molto nella regione del Caucaso e in Russia, dove scoprì la lingua e la mitologia degli Osseti, un piccolo popolo indoeuropeo, e studiò anche la lingua dei Circassi, degli Abkhazi e degli Ubykh, un popolo caucasico sconfitto dai Russi tra il 1860 e il 1870 e rifugiatosi nella Turchia occidentale. L’interesse per le lingue e le mitologie di questi popoli restò immutato per tutta la sua vita, tanto che dal 1952 al 1972 viaggiò frequentemente nel Caucaso e le sue ricerche in questo campo costituiscono uno dei più importanti contributi alla "caucasologia" in Occidente.

Nel 1931 ottenne l'incarico di professore assistente di francese all'Università di Uppsala, dove perfezionò la sua conoscenza della mitologia scandinava e apprese la lingua svedese. Si dimise nel 1933 e venne nominato direttore degli "Studi comparativi delle religioni dei popoli indoeuropei" alla quinta sezione della École pratique des hautes études di Parigi. Seguì anche i corsi di sinologia tenuti da Marcel Granet, dove conobbe Marcel Mauss. Nel 1938 elaborò la sua teoria delle tre funzioni.

Nel 1941 fu espulso dall'insegnamento per appartenenza alla massoneria, ma venne reintegrato l'anno seguente ed insegnò al Collège de France, alla cattedra di Civiltà indoeuropee (creata in suo onore) fino al 1968, anno in cui andò in pensione, continuando comunque a tenere conferenze negli Stati Uniti, intraprendendo un lavoro di revisione della sua opera e pubblicando i tre volumi di Mythe et épopée negli anni fra il 1968 e il 1973.

Nel 1970 fu eletto all'Académie des inscriptions et belles-lettres e nel 1978 entrò a far parte dell'Académie française.

Verso la fine degli anni settanta, divenne membro del Comité de Patronage de Nouvelle École, rivista diretta da Alain de Benoist che gli dedicò un numero speciale, e le sue opere influenzarono profondamente l'ambiente del Groupement de Recherches et Etudes pour la Civilisation Européenne, più tardi divenuto famoso con il nome di Nouvelle Droite.

George Dumézil è stato quindi un grande storico ma soprattutto un ispiratore, che ha rivoluzionato l'approccio analitico all'interpretazione delle religioni e delle società antiche. Il suo punto di vista ha ridato dignità alle antiche civiltà, non considerandole nel solo aspetto materiale e organizzativo, ma riconoscendo in esse una complessità ideologica e sacrale, e fornendoci interessanti spunti per riflettere anche sulla nostra società odierna. Difficile quindi negare a Dumézil l'originalità di pensiero e di metodo che hanno fatto di lui uno dei protagonisti della scoperta del mondo antico nel corso del ventesimo secolo.